四年之后再次在巴黎小住，决定不再省钱，就住在塞纳河左岸的拉丁区。这是巴黎最著名的文化区，因为这里有很多大学，思想家、哲学家、诗人们是附近咖啡馆里的常客。当年这里的学者和学生们都说着拉丁语，所以就被称为拉丁区。我住的地方是一条闹中取静的小巷Suger。出来就是两个毗邻的小广场，st.Michel 和st.Andrew，st.Michel是圣经里的一个天使，他有两条龙，专门对付魔鬼。St.Michel广场上的雕塑描绘了他战胜魔鬼的形象和那两条龙，和中国的龙不一样，一种有翅膀的飞龙。巴黎大学和索邦大学就在附近。不远处是塞纳河，可以看见巴黎圣母院。沿着st Michel大道走不远就到达著名的卢森堡公园。我第一次听说是看杨绛的书，有张和钱钟书在那里拍的照片，那是他们在巴黎最喜欢的去处。我几年前在巴黎住的时候就去过，果然十分赏心悦目。这次住在附近就可以天天去。那里绿草成因，绿树成墙，点缀着鲜艳的各色花卉，有无数的椅子供人们聊天和读书。坐在那里读书的人很多，似乎都很专心。我每天在那里读一本英文小说，里面有句话是父亲对女儿说：everyone should stay a little in Paris. 很有感触。

巴黎的历史可以从她的建筑上反映出，塞纳河两侧伟岸的楼群是当年的王宫，现在很多是政府部门的办公场所，还有一所医院，从外表看，绝对想象不出是医院。拉丁区的许多建筑都很有历史感，可以是学校、可以是商店、可以是旅馆。我住得这个不起眼的小巷，是以巴黎大学的创始人命名的，据说12世纪就有了这个地方，曾经住过音乐家Charles Counge.虽然我不知道这个人。朴实而厚重的建筑让现代的高楼大厦苍白无力，金钱可以创造现代，但金钱不能重现历史。巴黎就在历史和现代之间游刃有余地穿行，为世人向往和惊叹。

拉丁区的书店可谓五步一个，规模有大有小，大一点的像百货公司一样热闹。许多专门的书店，比如经济、管理、信息、植物等等，也有综合的。很好的一点是新书旧书放在一起卖，消费者可以选择。特别是教科书，旧的只要3－5欧元，新书价格是旧的10倍。还有很多小说，还很新，只卖几个欧元，让人眼馋，可惜看不懂法文。法国的现代小说据说很有意思，却没看过多少。英文书的确比较少，美国的畅销小说也被翻译成了法文。其实，不仅是拉丁区，印象中巴黎的书店很多。我碰到的巴黎人对每一处历史都非常清楚，比如一条街，一个教堂，一个人，喜欢详细地解释一件东西或事情。巴黎是个充满文化，充满自由的地方，不需要价值判断，所有的存在都可以被科学或历史地解释。人性的真善美在这里似乎得到了最多的承认。